Desde la primera línea de combate

La Dra. Ericka Ferguson Amores, Jefa del Departamento de Epidemiología del Hospital Materno Infantil José Domingo De Obaldía en la ciudad de David, provincia de Chiriquí nos comparte sus vivencias durante la pandemia de Covid-19.

Vestida de celeste, mascarilla y gorro con dibujos infantiles, no nos equivoquemos, la doctora Ericka Ferguson Amores, Jefa del Departamento de Epidemiología del Hospital Materno Infantil José Domingo De Obaldía, está lista para la batalla, pero hace un espacio en su apretada agenda, en medio de la pandemia del Covid-19, — Coronavirus— para compartir con Placacuatro, y decirnos cómo ayuda a combatir esta enfermedad día a día.

Ericka Ferguson es egresada del Colegio Marista, San Vicente de Paúl, Promoción 1992. 100% chiricana, conocedora de nuestra gente, nuestros defectos y virtudes, es una profesional acostumbrada a la manera de actuar y pensar de los chiricanos. Nadie le puede “echar cuento”.

Mientras tomamos una taza de café, la profesional de la Medicina nos contó por qué decidió su especialidad en Epidemiología cuando trabajaba como médico general en el cuarto de urgencias de Pediatría y comenzó a interesarse por casos de enfermedades que generaban brotes en ciertas comunidades.

"Como médico de atención, me tocaba hacer la notificación a epidemiología...la curiosidad, más allá de lo que aprendes en la universidad...era saber, sobre las medidas que se toman en campo, para controlar y mitigar un brote”, afirma.

Experimentar la preparación para una pandemia por gripe aviar en el año 2008 como médico de Urgencias y Capacitación para formar parte de los equipos de respuesta rápida, la inspiró aún más para elegir esta especialidad.

Preparada para la guerra

La epidemióloga confiesa que al estudiar medicina, es inevitable abordar temas que hablan de las grandes pandemias, debido a que es tópico interesantísimo en esta carrera: “Como estudiante de Epidemiología, me tocó precisamente haber pasado la pandemia de influenza A H1N1...y  fueron esos momentos parte de la inspiración, para hacer Epidemiología. No tuvo el mismo impacto que la actual...pero sí nos preparamos para una pandemia”.

Un día de trabajo en tiempos de Coronavirus

Para un epidemiólogo de nivel local, como es su caso, en un hospital que se consideraría de bajo riesgo por el hecho de ser un materno-infantil, su frente es básicamente de vigilancia: “Nuestra responsabilidad es tener el conocimiento de lo que ocurre en la comunidad y tener capacitado al personal de salud de nuestra institución para hacer la sospecha, el diagnóstico, prevención y control”.

Sin embargo, la preparación para la llegada del Covid -19 a Panamá, “fue un trabajo muy arduo”, confiesa.

Al llegar los primeros casos comenzaron por tener informado al personal de lo que sucede en la comunidad para así tener la sospecha por la presentación de clusters o dónde hay mayor circulación viral.

La vigilancia consiste en notificar cualquier caso sospechoso que sea atendido en el hospital en donde labora, hacer notificación del caso a Epidemiología de la región de Chiriquí, para que ellos a su vez, tomen las medidas de prevención y control comunitarias.

Primer frente de batalla

Al salir un caso positivo el próximo paso es proceder a la investigación por antecedentes y contactos, ya que también son notificados a Epidemiología de la región de Chiriquí, ya sea si el paciente no ha salido de la provincia o a su región pertinente, si el paciente procede de alguna comarca o la provincia de Bocas del Toro.

Además presentar informes de esta vigilancia. Pacientes sospechosos, confirmados o descartados. De ser positivos, informes de su evolución hasta su egreso.

No bajar la guardia

La doctora Ferguson Amores destaca que es importante no dejar de lado el resto de enfermedades endémicas en Panamá y que siguen circulando así como los lugares en los que son frecuentes estas enfermedades para establecer sospechas.

Enfermedades como dengue, tuberculosis, VIH, fiebres exantemáticas, neumonías bacterianas y diarreas, son el día a día en Panamá y el mundo. Por esta razón estas vigilancias no se pueden detener.

Además recomienda mantener la responsabilidad de la vacunación para combatir el resto de las enfermedades, pues no debemos perder la oportunidad de prevenir diagnósticos que ya tienen la ventaja de una vacuna, que podrían causarnos una coinfección que podría agravar un cuadro de Covid-19

Buena actitud y costumbres

Uno de las principales retos durante esta pandemia ha sido procurar que “el estrés no nos gane” y mantener el optimismo y el buen humor lo más que se pueda), evitar pensar en el miedo y transmitir eso mismo a sus compañeros.

Entre sus recomendaciones, además de las medidas de prevención y control que se han mantenido constantemente en esta pandemia aconseja el lavado de manos frecuente, no tocarse la cara, mantener la mascarilla cuando se está en áreas con flujo de personas, no solo en el hospital, sino en los súpermercados y farmacias.

Para salvaguardar su vida al hacer procedimientos que requieran el uso del equipo de protección personal, la doctora Fergunson recomienda usarlo de manera adecuada y completa, además de mantener la vigilancia de que el resto del personal del hospital también lo haga. “Sobre todo porque somos un hospital que mantiene médicos en formación internos y residentes”.

Quédate en casa

Ferguson hace énfasis en “no bajar la guardia, ya que no estamos acostumbrados a vivir con mascarilla, ni a todas estas medidas y podemos cometer errores, por eso la medida de quedarse en casa, es la más efectiva”.

Para los que no pueden permanecer en sus hogares que traten de pensar que todos tenemos Covid -19. Además es sumamente importante mantener la distancia social, hasta con nuestros familiares.

“La idea es exponernos lo menos posible, hasta que podamos tener una vacuna efectiva o un tratamiento, que permita que si nos enfermamos, no lleguemos a estar graves...y al mantener la distancia, damos la oportunidad de no contagiar a nuestros seres queridos.

Trayectoria profesional

• Egresada de la Universidad Internacional de las Américas, en San José, Costa
• Rica, Título de Doctora en Medicina y Cirugía.
• Postgrado en Docencia Superior. Columbus University, Sede de David,
• Panamá.
• Especialidad en Epidemiología. Universidad Santa María La Antigua, sede de
• David.
• Curso de Epidemiología de Campo Universidad del Valle de Guatemala en
• convenio con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de
• Guatemala y el Ministerio de Salud de Panamá.
• Diplomado en Actualización en Inmunizaciones. Hospital de Niños Ricardo
• Gutiérrez, Buenos Aires, Argentina.
• Capacitación “Controlando Infecciones Nosocomiales en Latinoamérica”.
• Ministerio de Salud de Panamá en convenio con la Universidad de Valparaíso,
• Chile.
• Epidemióloga en la Coordinación de Epidemiología del MINSA Chiriquí, desde abril 2010 hasta septiembre 2019.